Biografía de Steinman, Ralph Marvin

(1.943 - 2.011).

Inmunólogo y biólogo canadiense, nació en Montreal, Canadá.

Licenciado en la Universidad McGill en 1.963 y doctorado en la Harvard Medical School en 1.968. Después de un internado y residencia en el Hospital General de Massachusetts, entra en la Universidad Rockefeller en 1.970 como investigador postdoctoral en el Laboratorio de Fisiología Celular e Inmunología. Fue nombrado profesor adjunto en 1.972, profesor asociado en 1.976 y profesor en 1.988. En 1.995 fue nombrado profesor Henry George Kunkel, y en 1.998 fue nombrado director de la H. Christopher Browne Centro de Inmunología y enfermedades inmunes.

Ganador del Premio AH Heineken de Medicina en 2.010, el Centro Médico de Albany Nobel de Medicina y la Investigación Biomédica en 2.009 y el Albert Lasker básica Premio de Investigación Médica en 2.007. Recibió el Premio Debrecen en la medicina molecular en el año 2.006, el Premio del alcalde de Nueva York para la Excelencia en Ciencia y Tecnología en 2.004, el Premio Novartis en Inmunología en el 2.004 y el Premio de la Fundación Gairdner Internacional en 2.003.

Miembro de la Academia Nacional de Ciencias y el Instituto de Medicina. En 1.973 acuñó el término de las células dendríticas, mientras trabajaba como investigador postdoctoral en el laboratorio de Zanvil A. Cohn. Editor de la Revista de Medicina Experimental y editor de asesoramiento de la inmunología humana, de la revista Journal of Clinical Immunology, el Diario de los métodos inmunológicos, y la revista de la Academia Nacional de Ciencias.

En 2.011 Bruce Alan Beutler, Ralph Marvin Steinman y Jules Alphonse Hoffmann fueron galardonados con el Premio Nobel de Medicina y Fisiología por sus trabajos en el campo de la inmunología que revolucionaron la comprensión del sistema inmune mediante el descubrimiento de principios fundamentales para su activación.

Los científicos han estado buscando a los «guardianes» de la respuesta inmune gracias a los cuales los seres humanos y los animales pueden defenderse contra el ataque de bacterias y otros microorganismos. Bruce Beutler y Jules Hoffmann descubrieron que las proteínas del receptor pueden reconocer dichos microorganismos y activar la inmunidad innata, el primer paso en la respuesta inmune del cuerpo. Ralph Steinman, por su parte, identificó las células dendríticas del sistema inmune y su capacidad única para activar y regular la inmunidad adaptativa, la última etapa de la respuesta inmunológica durante la cual los microorganismos son eliminados del cuerpo. Los hallazgos de los tres científicos han desvelado cómo se activan las fases de la respuesta inmune, tanto la innata como la adaptativa y, por lo tanto, proporcionan nuevos conocimientos sobre los mecanismos de la enfermedad. Estos hallazgos también nos ayudan a entender por qué el sistema inmunológico puede atacar a nuestros propios tejidos, proporcionando así pistas para el tratamiento de las enfermedades inflamatorias.

Cuando murió, tenía cáncer de páncreas y había conseguido sobrevivir cuatro años gracias a una inmunoterapia diseñada por él mismo.

Ralph Marvin Steinman
Ralph Marvin Steinman

Bibliografía:

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