Propiedades físicas y químicas del gas natural

Propiedades físicas y químicas del gas natural

Propiedades principales de los componentes del gas natural a 15 °C y 1 atmósfera
CombustibleP.F.
°C
P.E.
°C
P.M.
kg
Densidad
kg/m³
Poder Calorífico
kcal/m³
Calor de Combustión
kcal/kg
Metano-182,5-161,50,0160,71759.02413.187
Etano-183-870,0301,355115.91612.267
Etileno-169,4-103,80,0281,26--
Propano-189,9-42,10,0442,009822.84611.955
n-butano-138,3-0,50,0582,706830.14411.862
i-butano-145-10,20,0582,709129.955-
n-pentano-130360,0723,506638.149-
i-pentano--0,0723,435437.630-
Benceno5,580,10,078890-10.026
Ciclohexano6,5580,740,084--11.167

Cuadro 2

Combustión

Es el proceso de oxidación rápida de un combustible acompañado de un aumento de calor y frecuentemente de luz. En el caso de los combustibles comunes, el proceso consiste en una combinación química con el oxígeno de la atmósfera que lleva a la formación de dióxido de carbono, monóxido de carbono y agua, junto con otros productos como dióxido de azufre, que proceden de los componentes menores del combustible.

A los combustibles gaseosos como el gas natural, el gas refinado o los gases manufacturados, se les añade aire antes de la combustión para proporcionarles una cantidad suficiente de oxígeno. La mezcla de aire y combustible surge del quemador a una velocidad mayor que la de la propagación de la llama, evitando así el retroceso de ésta al quemador, pero permitiendo el mantenimiento de la llama en éste. Estos combustibles, en ausencia de aire, arden con llamas relativamente frías y humeantes. Cuando el gas natural arde en el aire alcanza temperaturas que superan los 1.930 °C.

Las reacciones de combustión de los gases que nos interesan son las siguientes:

Metano:CH₄ + 2·O₂ ⟶ CO₂ + 2·H₂O
Etano:2·C₂H₆ + 7·O₂ ⟶ 4·CO₂ + 6·H₂O
Eteno:C₂H₄ + 3·O₂ ⟶ 2·CO₂ + 2·H₂O
Propano:C₃H₈ + 10·O₂ ⟶ 3·CO₂ + 4·H₂O
Butano:2·C₄H₁₀ + 13·O₂ ⟶ 8·CO₂ + 10·H₂O
Pentano:C₅H₁₂ + 8·O₂ ⟶ 5·CO₂ + 6·H₂O
Benceno:2·C₆H₆ + 15·O₂ ⟶ 12·CO₂ + 6·H₂O
Ciclohexano:C₆H₁₂ + 9·O₂ ⟶ 6·CO₂ + 6·H₂O

Límites de inflamabilidad

El gas natural es susceptible de reaccionar con aire u oxígeno produciendo llama y gran cantidad de calor, el gas como combustible y el aire como comburente. La inflamación del gas depende de los limites de inflamabilidad, la temperatura de autoignición y la mínima energía para su inflamación.

Por ejemplo, una mezcla de gas y aire puede producir llama únicamente cuando la mezcla contiene una proporción de gas suficiente.

Para el gas natural, el (L.I.I.) limite inferior de inflamabilidad (5 %) es aquel hasta el cual la mezcla es pobre en combustible. Superado el (L.S.I.) limite superior de inflamabilidad (15 %) la mezcla pasa a tener un exceso de combustible. Entre ambos limites se encuentra toda la mezcla inflamable cuando además coincide una energía de activación.

Esquema de los límites de inflamabilidad
Esquema de los límites de inflamabilidad del gas natural

Si a presión atmosférica la temperatura aumenta el L.I.I. se reduce, en cambio el L.S.I. aumenta. Si a temperatura constante varia la presión, tenemos:

Variación de L.I.I y L.S.I. con la presión
Presión1,013 bar7 bar14 bar21 bar100 bar
L.I.I.5 %4,98 %4,93 %4,9 %4,6 %
L.S.I.15 %18 %24 %32 %50 %

Cuadro 3

Límites de inflamabilidad del gas natural a distintas presiones
Gráfico 1: límites de inflamabilidad del gas natural a distintas presiones

Indice de octano

Los combustibles líquidos y gaseosos se clasifican en base a una escala conocida como índice de octano. El fundamento de esta escala es la propiedad de algunos combustibles a producir golpeteo en las máquinas de combustión interna.

Para clasificar un combustible se necesita una máquina normalizadora. Al heptano (C₇H₁₈) se le asigna arbitrariamente un índice de octano de cero y al 2,2,4-trimetilpentano un índice de octano de 100. La máquina normalizadora se pone a funcionar con el combustible que se prueba, así como con varias mezclas de los patrones. Cuando una de las mezclas de los dos combustibles de referencia causa el mismo efecto que el combustible de prueba, el ensayo concluye. El índice de octano del combustible de prueba es el correspondiente al porcentaje del 2,2,4-trimetilpentano de la mezcla con heptano.

Profesores: Arquitecto Costoya. y J. F. Aguirre

Editor: Ricardo Santiago Netto (Administrador de Fisicanet).

Indice de octano. Yacimientos. Cuencas gasíferas

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