Límite de una función

Idea intuitiva de límite de una función en un punto

El límite de una función y = f(x) en un punto x₀ es el valor al que tiende la función en puntos muy próximos a x₀

Idea intuitiva de límite

Ejemplo nº 1

Considérese la función lineal y = 2·x + 1. ¿A qué valor se aproxima la función, cuando x se aproxima al valor 3?

Solución

Si se quiere estudiar el límite de esta función cuando x tiende a 3, hay que ver los valores que toma la función en puntos muy próximos a 3.

Para ello se puede hacer la siguiente tabla de valores:

Se observa que al tomar valores de x muy próximos a 3, ya sean mayores o menores que él, sus imágenes se aproximan al valor 7. Cuanto mayor es la proximidad de x a 3, mayor es la proximidad de f(x) a 7.

Esto se expresa diciendo que, cuando x tiende a 3, el límite de la función y = 2·x + 1 es 7, y se escribe

Límites laterales

El límite por la izquierda de una función y = f(x), cuando x ⟶ x₀, es el valor al que tiende la función para puntos muy próximos a x₀ y menores que x₀

Para expresar el límite por izquierda se escribe:

El límite por la derecha de una función y = f(x), cuando x ⟶ x₀, es el valor al que tiende la función para puntos muy próximos a x₀ y mayores que x₀

Para expresar el límite por derecha se escribe:

Relación entre el límite y los límites laterales de una función

El límite de una función y = f(x) en un punto x₀ existe si y solo si existen los límites laterales y coinciden:

Si se verifica esto, y l es un número finito, se dice que la función es convergente.

En el ejemplo anterior los límites por la derecha y por la izquierda coinciden:

Propiedades de los límites de funciones

Si una función f(x) tiene límite cuando x ⟶ x₀, el límite es único.

Esto se puede escribir también así:

Ejemplos de cálculo aproximado de límites

Ejemplo nº 2

Sea la función definida por:

¿Cuál es su límite cuando x tiende a 2?

Solución

Para calcular el límite de la función cuando x tiende a 2, puede hacerse una tabla de valores para puntos de abscisa próximos a 2:

Se observa que cuando x tiende a 2, tanto por la derecha como por la izquierda, la función tiende al valor 4. Por lo tanto,

Ejemplo nº 3

Sea la función:

¿A qué valor se aproxima la función cuando x se aproxima a 3?

Solución

Cuando x se aproxima a 3, tanto por la izquierda como por la derecha, la función se aproxima al valor 1. Por lo tanto,

Obsérvese cómo se pone de relieve que el valor del límite de una función en un punto es independiente del valor que la función tome en ese punto.

En este ejemplo, el límite de la función en el punto 3 es 1 y sin embargo, la función ni siquiera está definida en él.

Límite de una función en un punto

Se dice que una función f(x) converge, en el punto x₀, hacia el valor l, o que su límite en x₀ es l, y se escribe:

Cuando a valores muy próximos a x₀ corresponden valores de la función muy próximos a I.

La definición anterior se puede concretar más:

Una función f(x) converge hacia I en x₀, o tiene por límite I en x₀, cuando para todo entorno de I de radio ε, E(I, ε) = (I - ε, I + ε), hay un entorno de x₀ de radio δ, E(x₀, δ) = (x₀ - δ, x₀ + δ), tal que para cualquier x de E(x₀, δ), su imagen f(x) está en E(I, ε).

O bien:

Una función f(x) converge hacia l en x₀, o tiene por límite l en x₀, cuando para cualquier ε > 0, existe un δ > 0 tal que si 0 < | x - x₀ | < δ ⇒ |f(x) - l| < ε

Límites infinitos

Una función es divergente cuando su límite es + ∞ó -∞.

Se estudiarán los siguientes límites:

Caso 1:

Sea la función f(x) = 1/x²

Para calcular el límite de esta función en el punto x₀ = 0, hay que estudiar los valores que toman las imágenes de puntos próximos a 0. De la observación de la gráfica de la función se deduce que:

Para valores próximos a 0 y menores que 0, la función toma valores cada vez mayores. Esto significa que:

Para valores próximos a 0 y mayores que 0, la función toma valores cada vez mayores. Esto significa que:

Puesto que:

Entonces:

En el caso de la función g(x) = -1/x², el límite de la función cuando x ⟶ 0 es -∞.

Para valores próximos a 0 y distintos de 0, tanto por la derecha como por la izquierda, los valores que toma la función son cada vez menores.

Caso 2:

Sea la función y = x/(x - 1).

Observando la gráfica de la función, se ve como a medida que x toma valores cada vez mayores, la función se aproxima más a 1. Por lo tanto, el límite de la función cuando x tiende a infinito es 1.

De la observación de la gráfica se deduce que a medida que x toma valores cada vez menores, la función se aproxima más a 1. Por lo tanto, el límite de la función cuando x tiende a -∞ es también 1.

Caso 3:

Sea la función f(x) = x + 5.

Observando la gráfica se ve claramente que cuando x tiende a más infinito, la función también tiende a más infinito. Es decir, a valores cada vez mayores de x, corresponden valores cada vez mayores de la función. Por lo tanto,

Cuando x toma valores cada vez menores, la función también toma valores cada vez menores. Por lo tanto,

Si se estudian los límites en el infinito de g(x) = -(x + 5), se tiene:

Es decir, cuando x toma valores cada vez mayores, x ⟶ +∞, la función toma valores cada vez menores, g(x) ⟶ -∞.

Y cuando x toma valores cada vez menores, x ⟶ +∞, la función toma valores cada vez mayores, g(x) ⟶ +∞.

Operaciones con límites de funciones

Sean f y g dos funciones tales que:

Límite de una suma de funciones

El límite de una suma de dos funciones convergentes, es igual a la suma de los límites de cada una de ellas:

Límite de una resta de funciones

El límite de una resta de dos funciones convergentes, es igual a la diferencia de los límites de cada una de ellas:

Límite de un producto de funciones

El límite de un producto de dos funciones convergentes, es igual al producto de los límites de cada una de ellas:

Límite de un cociente de funciones

El límite de un cociente de dos funciones convergentes es igual al cociente de los límites de cada una de ellas, si el denominador no es nulo:

Ejemplo de límites de suma, resta, producto y cociente de funciones

Ejemplo nº 4

Si f(x) = x² + 2 y g(x) = 1/x; calcular:

Solución

a)

b)

c)

d)

Editor: Ricardo Santiago Netto (Administrador de Fisicanet).

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¿Cuál es el concepto de límite? ¿Qué es el límite lateral?